La sua breve vita (1656-1680) fu segnata dalla diversità. Era, infatti, figlia di una coppia mista: padre irochese pagano e madre algonchina cristiana. Poi venne sfigurata dal vaiolo. Battezzata ad Albany da missionari francesi, scappò in Canada per sfuggire alle ire dei parenti pagani. Qui visse nella preghiera e morì all’età di soli 24 anni. Dopo la sua morte scomparvero dal viso i segni del vaiolo.
Sulla sua tomba cominciarono ad accorrere indiani e francesi da ogni parte, persino da Montreal e da Québec. Per intercessione di lei i miracoli si moltiplicarono. Le reliquie della vergine pellerossa, poste in una cassetta di ebano, dal 1719 sono custodite dai Padri Gesuiti a Caughnawaga, nella diocesi di Albany. Pio XII ne riconobbe l’eroicità delle virtù il 3 gennaio 1943
Giovanni Paolo II la beatificò il 22 giugno 1980 ed infine fu canonizzata da Benedetto XVI il 21 ottobre 2012.
Negli Stati Uniti è ricordata il 14 luglio, ma la chiesa universale la festeggia il 17 aprile.
Si ritiene che Kateri conoscesse e usasse anche la caratteristica lingua dei segni degli indiani d’America.
P. Vincenzo Di Blasio
